Pasteur, Proust, Mitterrand

Le monument dédié à Louis Pasteur par la ville de Chartres n'est pas un chef-d'oeuvre notable de la sculture française. Il présente cependant quelques particularités dignes d'être relevées.

En premier lieu, le sculpteur, Paul Richer, a représenté, dans le coin supérieur droit de son haut-relief, un intéressant profil de la cathédrale, vue dans le lointain depuis le Nord-ouest.

En effet, la scène se passe à Saint-Germain-la-Gâtine (aujourd'hui commune de Berchères Saint-Germain) en 1878.
Mais de quoi s'agit-il ? En effet, la question dût se poser aux commanditaires du monument, en 1903, qui voulaient commémorer l'action de Louis Pasteur contre la maladie du charbon qui décimait les troupeaux de moutons beaucerons.
Certes, le chercheur avait bien testé son vaccin en juillet 1881 à Barjouville au Sud de Chartres, mais il ne s'agissait, dans le but de convaincre des paysans réticents ou incrédules, que d'une réédition de sa célèbre expérience initiale en mai-juin de la même année à Pouilly-le-Fort, près de Melun. Il fallait trouver un fait pour lequel la Beauce pût se prévaloir d'une antériorité, ou d'une singularité.
Et ce fait existe, puisqu'en août 1878, Pasteur et son équipe avait réalisé quelques expériences dans la ferme de M. Maunoury à Saint-Gemain-la-Gâtine, qui lui ont permis des avancées décisives dans sa lutte contre la maladie du charbon, en particulier dans ses modes de propagation (n'étant un spécialiste ni de Pasteur, ni des moutons, vous excuserez les éventuelles approximations).
C'est cela qui est représenté sur le monument chartrain.

La vie de ce monument est intéressante.
Il fut d'abord inauguré, bien sûr, le 7 juin 1903 ; et à cette occasion, un discours fut prononcé par Adrien Proust, natif d'Illiers et père de Marcel.
Placé sur la place Saint-Michel, rebaptisé place Pasteur, les allemands le fondent en 1942 pour récupérer le matériau. Reconstitué après la guerre, il fut de nouveau inauguré, le 8 octobre 1950, par François Mitterrand, alors ministre de l'Outre-Mer.
Enfin, tout récemment, dans le cadre des travaux engagés par le maire de Chartres dans le Coeur de ville, le monument a été déplacé et la place Pasteur est redevenue place Saint-Michel.
Le maire de Chartres de 1881 à 1894, qui exerçait la profession de vétérinaire, en a l'air tout dubitatif :

Dernière remarque, Louis Pasteur ne figure pas dans la scène, mais seulement en buste au-dessus !